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L'art de Cooke-Sasseville est empreint d'un humour tantôt absurde, tantôt cinglant et parfois franchement cynique. Par des thématiques proches de nos préoccupations quotidiennes – quête du bonheur, relations amoureuses, sexualité –, leurs œuvres convoquent l'ordinaire et le banal, mais prennent souvent forme dans une facture et des mises en scène nettement surréalistes. Ainsi des installations aux éléments de dimensions démesurées ou des ménageries de poules orange, de chat et d'éléphant roses font-elles partie de l'univers loufoque des artistes. Avec cette touche de provocation qui les distingue si bien, Cooke-Sasseville ont notamment traité de la mort dans une allée de quilles (Aller simple, 2006), conçu des structures auto-érotiques (Le confessionnal, 2002, L'envie, 2003) ou fabriqué en série des sexes suintant ou giclant des fluides (Le mur des lamentations, 2003, Silence on coule, 2005). À travers ces œuvres, le duo pointe du doigt divers comportements communément acquis, voire banalisés, dans la société occidentale. Ainsi, l'installation Silence on coule proposait des pénis et des vulves en céramique éjaculant du pétrole sur un autel entouré de slogans publicitaires qui associent des caractéristiques humaines (robustesse, sexualité, arrogance...) à celles d'une voiture, tandis que Le Nouveau Monde – un enclos abritant des animaux de ferme entièrement recouverts de maïs soufflé – nous rappelait les excès de l'industrie agro-alimentaire, dont la très controversée production d'éthanol de maïs. Si nous pouvons rire aux éclats en côtoyant les œuvres de Cooke-Sasseville, nous constatons rapidement qu'un sens plus inquiétant se dissimule derrière la porte du confessionnal ou dans une brouette remplie de pop-corn.
Cooke-Sasseville aiment jouer sur les limites, quelles qu'elles soient, et tentent par le fait même d'y conduire le public. Volontairement paradoxales, leurs installations nous placent inévitablement dans des situations ambivalentes, où le confort se mêle à l'inquiétude, où la critique sociale se fait par le divertissement, où des attitudes ludiques et une insouciance apparente dévoilent un questionnement d'une extrême lucidité.

Sylvette Babin, artiste et directrice de la revue ESSE

The art of Cooke-Sasseville has a humour quality sometimes absurd, scathing and really cynical. With thematics similar to our daily preoccupations – quest for happiness, love, sexuality –, their works translate the ordinary and the banal, but often take the shape of clearly surreal techniques and installations. Thus, installations of disproportionate elements or menageries of orange chickens, pink cat and elephant are part of the funny, bizarre world of the artists. With this touch of provocation that set them apart so well, Cooke-Sasseville have, among other things, dealt with the subject of death in a bowling alley (Aller simple, 2006), designed self-erotic structures (Le confessionnal, 2002, L'envie, 2003) or made a series of sweating or squirting fluids genitals (Le mur des lamentations, 2003, Silence on coule, 2005). Through their works, the duo points the finger at various behaviours commonly acquired, if not part of every day life, in western society. For example, the installation Silence on coule showed penises and vulvas made of ceramic and ejaculating oil on an altar surrounded with slogans associating human characteristics (strength, sexuality, arrogance, etc.) to the ones of a car. On the other hand, Le Nouveau Monde – a pen with farm animals entirely covered with popcorn – reminded us of the agri-food industry excesses such as the very controversial production of ethanol. If we can roar with laughter by flirting with the works of Cooke-Sasseville, we quickly realize that there is a more disturbing meaning hiding behind the door of the confessional or in the wheelbarrow full of popcorn.
Cooke-Sasseville like to play with limits, whatever they may be, and by doing so attempt to bring the public with them. Their installations, consciously paradoxical, are inevitably putting us in ambivalent situations where comfort mingles with worry, where social criticism takes the shape of entertainment, where playful attitudes and an obvious lack of concern reveal a questioning of an utmost lucidity.

Sylvette Babin, artist and editor of ESSE magazine

Translated by Julie Sasseville

Projets et expositions solos